身内を亡くした年の暮れは、正月をどう過ごせばよいのか迷う方が多いでしょう。飾りを出してよいのか、おせちを用意してよいのか、初詣に行けるのか。調べるほど答えがばらけて、かえって決めかねます。
答えがばらける理由は、正月の行事が一つの理屈で決まっていないところにあります。神社への参拝や神棚は、神社本庁が忌の期間だけ控えるとしていて、忌が明ければ再開できるとされます。正月飾りや新年の挨拶は、それとは別に1年控えるとされる側。同じ喪中の正月の話でありながら、控える長さも根拠の強さも行事ごとに違っています。
ここでは、まず判断の軸になる忌と喪の違いを押さえ、行事を控える側と差し支えない側に分けて見ていきます。個別の行事を深く知りたい方は、途中に置いた各記事へ進んでください。まず自分の家がどこまで控えるかを決めるための、全体の見取り図として読み進めていただければと思います。
喪中の正月の判断の軸
正月に何を控えるかは、喪中というひと括りでは決まりません。ここでは、忌と喪の違い、行事ごとに理由が分かれること、年末に不幸があった場合の扱いを説明します。
判断の軸は忌が明けたかどうか
正月の過ごし方を決める軸は、喪中かどうかではなく忌が明けたかどうかです。神社本庁は、故人の祭りに専念する期間を忌、故人への哀悼の気持ちを表す期間を服と呼び分けています。特に慣例がない場合、五十日祭までが忌、一年祭までが服。世間で喪中と呼ばれるのは、この服の期間のことです。
忌は喪中の最初の50日だけを指す短い期間で、喪中の中にすっぽり含まれています。神社本庁が参拝と神棚のおまつりを控えるとしているのは、このうち忌の期間だけ。50日を過ぎれば原則として神社の参拝や家庭でのおまつりを再開しても差し支えないと考えられる、という見解が示されています。喪中を丸ごと1年間、何もかも控える期間だと考える前に、自分の忌がいつ明けるかを命日から数えてみてください。
正月行事を控える理由は一つに定まらない
正月行事を控えるのは年神様を迎える祝いだから。この一つの理屈ですべてを説明したページをよく見かけますが、一次の資料に当たると、そこまで単純にはなっていません。神道の穢れの考え方で説明が付くのは、神社への参拝と神棚、お神札に限られます。正月飾りやおせち、新年の挨拶は、祝い事を慎むという服喪の作法の側にあり、神社の公式ページで理由が説明されているわけではありません。
この違いがはっきり出ているのが、北海道神社庁の説明です。家が1年の間喪中であっても、50日が過ぎれば神葬と仏葬にかかわらず新年の神札を受けられるとしながら、外に対しては1年間は喪家であるため、年賀状と同じく門口の正月飾りは遠慮するとしています。同じ神社庁が、同じ正月の支度について、日数の違う2つの答えを出しているところ。
お神札は忌が明ければ受けられ、正月飾りは1年控える。忌が50日、服が1年という長さの違いが、そのまま扱いの差になっています。
12月の不幸は正月が忌中と重なる
12月に身内を亡くした方は、喪中であると同時に忌中でもあります。命日から50日を数えると、年明けの正月はそのまま忌の期間に入る計算。たとえば12月10日が命日なら、忌が明けるのは翌年1月28日ごろで、三が日はまだ忌中の真っただ中です。
この時期の不幸は、神社に関わることも服喪の作法も両方が重なるため、正月の過ごし方がもっとも制限されます。逆に11月より前に不幸があった方なら、年内に忌が明けているので、神社への参拝は差し支えないとされる側。初詣に行けるかどうかの判断は、喪中の初詣の記事で詳しく説明しています。同じ喪中でも命日の時期で結論が入れ替わるので、まず自分の忌明けがいつになるかを確かめてください。
控えるとされる正月の支度
正月の支度のうち、控えるとされているものには共通点があります。ここでは、飾りとおせち、新年の挨拶を取り上げ、それぞれ何を根拠に控えるとされているかを見ていきます。
正月飾りと鏡餅は1年控えるとされる
門松やしめ飾り、鏡餅といった正月飾りは、喪中の1年間は控えるとされています。北海道神社庁は、外に対しては1年間は喪家であるため、年賀状と同じく門口の正月飾りは遠慮するとしています。玄関先に出す飾りは近所から見えるもので、外向きの表示にあたるという扱いです。
門松は年神様の依り代だから飾らない、という説明も広く流布しています。ただしこの理屈を掲げた神社の公式ページや国の資料は見当たらず、裏が取れているとは言えません。飾りを控える慣習そのものは神社庁の説明で確かめられるものの、その理由づけについては幅を持たせて読んでおくのが安全です。飾りの種類ごとの扱いや、鏡餅を家の中でだけ供える判断は、喪中の正月飾り・鏡餅の記事で確かめてください。
おせちは祝い肴を外して用意することが多い
おせちは、喪中には控えるとされることが多い料理です。重箱に詰める祝い肴が縁起物にあたるため、祝いの席の料理として扱われるという説明が一般的。とはいえ、この説明の出所はおせちの通販サイトや百貨店、葬儀社のコラムに限られていて、神社や寺院の公式な見解として示されたものではありません。
避けるべき食材として鯛や海老を挙げる一覧もよく見かけますが、それも同じく販売側のページで語られている目安です。マナー違反だと断定できる根拠はどこにも見当たらないので、家の考え方に合わせて決めてかまいません。祝い肴だけ外して普段のごちそうとして用意する家もあれば、重箱を使わず皿に盛る家もあります。どこまで外すかの具体的な決め方は、喪中のおせち・年越しそばの記事を参考にしてください。
新年の挨拶に祝いの言葉は使わない慣習がある
新年に「明けましておめでとうございます」と言わない、という慣習が広く知られています。祝いの言葉にあたるためだと説明されますが、これも根拠のはっきりした規定があるわけではなく、慣習として受け継がれてきたもの。喪中の側から祝いの言葉を口にしないという点だけが、おおむね一致しています。
言い換えとしては「昨年はお世話になりました」「本年もよろしくお願いします」といった言い方が案内されることが多くあります。年賀状を出さず、11月から12月上旬に喪中はがきで年賀欠礼を伝える慣習も、この延長にあるもの。職場やLINEでどう伝えるか、相手から祝いの言葉をかけられたらどうするかまで含めた文例は、喪中の新年の挨拶の記事にまとめています。
差し支えないとされる過ごし方
喪中の正月は、何もかも取りやめなければならないわけではありません。ここでは、忌が明ければ再開できるものと、そもそも控える理由が薄いものを分けて見ていきます。
お神札は忌が明ければ受けられる
新しいお神札は、忌が明けた後であれば受けられます。北海道神社庁は、家が1年の間喪中であっても、五十日が過ぎたら神葬と仏葬にかかわらず新年の神札を受けられるとしています。神社本庁も、年末年始が忌と重なるときは忌明けの後にお神札を受けるよう案内していて、1年待つようにとは書いていません。
12月に不幸があった家なら、忌が明ける1月末以降に受けに行けばよい計算です。古いお守りの返納や新調についても、忌が明けてからと案内する神社があります。年内に忌が明けている家であれば、通常どおり年末年始にお受けして差し支えないとされる側。命日から50日目の日付を確かめて、その後に神社へ足を運ぶ日を決めておきましょう。
年越しそばと雑煮は差し支えないとされる
年越しそばは、喪中でも食べて差し支えないとされています。新年を祝う意味を持たない食べ物だから、という説明が一般的。雑煮についても、料理そのものに祝意がないとして差し支えないとする案内をよく見かけます。
ただしこの2つの扱いも、根拠はコラム記事の説明にとどまり、宗教機関が示したものではありません。控えるべきだと書いた公式の資料が無い代わりに、食べてよいと明言した公式の資料も無いのが実際のところ。年越しそばは大晦日に食べるもので、そもそも新年の行事に入らないという見方もあります。祝い膳として重箱に詰めるかどうかで印象が変わるという声もあるので、家族の気持ちに合わせて決めてください。
初詣は忌が明けていれば行ける
初詣は、忌が明けていれば行けるとされています。神社本庁は、忌の期間である50日を過ぎれば、原則として神社の参拝を再開しても差し支えないと考えられるとしています。喪中の1年間ずっと参拝できないという話は、忌と服を取り違えた誤解です。
11月より前に不幸があった家なら、年内に忌が明けているので三が日の参拝も差し支えないとされます。12月の不幸なら忌中と重なるため、忌が明けてから日をずらして参るという答えになるところ。鳥居を避ければ参拝してよいという俗説は、神社の公式ページがはっきり否定しています。忌の日数の数え方や、参拝先ごとの確かめ方は、喪中の初詣の記事で確かめてみてください。
正月の集まりや帰省は禁じられていない
正月の集まりや帰省は、控えるよう定めた根拠がありません。親族が集まって故人を偲ぶ場になるなら、むしろ自然な過ごし方でしょう。宴会めいた騒ぎ方を避ければよいという程度の案内が多く、帰省そのものを取りやめる必要はないとされています。
気を付けたいのは、集まりの席で新年の挨拶をどうするかという場面。祝いの言葉を交わす習慣がある家だと、喪中の家族だけが黙るのも落ち着きません。誰がどう声をかけるかを事前に決めておくと、当日に気まずくならずに済みます。集まりの席での振る舞い方や、子どもへのお年玉の扱いは、喪中の正月の集まり・帰省の記事を参考にしてください。
家によって扱いが分かれるところ
喪中の正月には、家の宗派や地域の慣例で答えが変わる部分があります。ここでは、家の中の神棚の扱いと、宗派による考え方の違いを説明します。
神棚は忌の間だけ白半紙で封じる
家の神棚は、忌の間だけおまつりを取りやめます。神棚の面前に白半紙を貼るか、屏風を立てて隠す方法が案内されていて、この扱いは神棚封じと呼ばれるもの。神社本庁と北海道神社庁のほか、太平山三吉神社や丸亀春日神社の説明でも共通しています。
貼った白半紙は、忌が明けたら外してかまいません。外した後は日々のおまつりを元どおりに戻せるので、喪中の1年間ずっと封じたままにする必要はありません。正月飾りを控えることばかり気にして、家の神棚をそのままにしている方もいます。外向きの飾りと家の中の神棚では控える期間が違うので、封じ忘れがないか確かめてみてください。
宗派によって喪中の考え方が違う
浄土真宗の寺院では、喪中や忌中という考え方がないと説明されることが多くあります。真宗大谷派や本願寺派の寺院が、死を穢れとする見方は神道の影響であって仏教本来の教えではないと公開しているためです。東本願寺の公式ページも、死を穢れとする考えから清め塩を用いることを迷信だと書いています。
ただし喪中を名指しで否定した宗派の公式文書は見当たりません。喪中の考え方がないと説明する寺院でも、相手に伝わらない可能性への配慮から年賀欠礼のはがきを勧めているところがあり、教義の上で不要であることと、実際に出さないこととは別の話です。門徒の方で判断に迷うなら、菩提寺に直接尋ねてみてください。
正月の過ごし方の決め方
ここまで見てきたとおり、行事ごとに根拠の強さが違います。ここでは、迷ったときに何から決めればよいかを、3つの手順に分けて説明します。
命日から50日を数えて忌明けを確かめる
最初に決めるのは、自分の家が忌中にあたるかどうかです。命日を1日目として50日を数え、その日付をカレンダーに書き入れてください。この日付が三が日より前にあれば、神社への参拝もお神札も差し支えないとされる側に入ります。
忌の日数は、亡くなった方との続柄によっても変わります。父母や配偶者を50日、祖父母を30日とする点は多くの神社で一致しているものの、子や兄弟姉妹の日数は神社によって割れているのが実際のところ。喪中の期間そのものや、どの親族まで喪中に含めるかは、喪中はいつまで・どこまでの記事で確かめてください。
根拠のはっきりしない作法は家族と相談して決める
正月飾りやおせち、挨拶の作法には、規則と呼べるものがありません。忌中と喪中の期間を定めた法令は現在は存在せず、神社が示す日数も法律ではなく慣習です。北海道神社庁も、明治7年まで国が定めていた服忌の規定があり、その後は民間習慣として受け継がれてきたと説明しています。
決める主体がいない以上、最後に頼りになるのは家族と地域の判断です。近所や親族から見えるもの、たとえば玄関の飾りや年賀状は慣習に合わせておき、家の中だけで済むことは家族の気持ちで決める、という分け方をする家もあります。マナー違反だと書かれた記事を見て不安になったら、その記事が何を根拠にしているかを確かめてみてください。
地域や親族の慣例を優先して判断する
同じ行事でも、地域によって扱いが変わることがあります。神社本庁自身、特に慣例がない場合の目安として日数を示していて、各地域の慣例に従うのが適切だとしています。全国一律の答えを探しても、そもそも存在しない部分が残るところ。
判断に迷うものが出てきたら、地元の神社の社務所か、家の年長の親族に尋ねるのが確実です。年末年始の社務所は混み合うので、12月の早いうちに連絡しておくと落ち着いて答えをもらえるでしょう。喪中の過ごし方は、正解を当てるものではなく、家族が納得できる線を引くもの。全部を控えなくてよいと分かったところから、必要な支度を決めていきましょう。
まとめ
喪中の正月の過ごし方は、一つの理屈では決まりません。神社への参拝や神棚、お神札は、神社本庁が忌の期間だけ控えるとしていて、50日を過ぎれば再開しても差し支えないとされます。正月飾りや年賀状は、外に対して1年間は喪家であるという扱いで、忌が明けても控えるとされる側。北海道神社庁は、五十日が過ぎればお神札を受けられるとしながら、門口の正月飾りは遠慮するとしていて、この非対称がそのまま忌と服の長さの違いを表しています。おせちや年越しそば、新年の挨拶については、根拠が販売側やコラム記事の説明にとどまり、マナーとして断定できるものはありません。まず命日から50日を数えて忌明けの日付を確かめ、外から見えるものは慣習に合わせ、家の中のことは家族と相談して決めてください。
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